什么是恒星
恒星是由发光球体的等离子体通过自身引力结合在一起的天体。离地球最近的恒星是太阳。晚上，从地球上肉眼可以看到许多其他的星星。因为离地球比较远，所以显示为天空中很多固定的发光点空。历史上最杰出的恒星分为星座和星空，其中最亮的恒星被赋予专有名称。天文学家编制了一个星表来识别已知的恒星，并提供标准化的恒星名称。大部分恒星从地球上肉眼是看不到的，包括我们银河系以外的所有恒星。
恒星的三大特点
年龄：多数恒星的年龄在10亿至100亿岁之间，有些恒星甚至接近观测到的宇宙年龄—137亿岁。
质量越大的恒星，寿命越短暂，主要是因为质量越大的恒星核心的压力也越高，造成燃烧氢的速度也越快。许多大质量的恒星平均只有一百万年的寿命，但质量最轻的恒星(红矮星)以很慢的速率燃烧它们的燃料，寿命至少有一兆年。
化学组成：以质量来计算，恒星形成时的比率大约是70%的氢和28%的氦，还有少量的其他重元素。因为铁是很普通的元素，而且谱线很容易测量到，因此典型的重元素测量是根据恒星大气层内铁含量。由于分子云的重元素丰度是稳定的，只有经由超新星爆炸才会增加，因此测量恒星的化学成分可以推断它的年龄。重元素的成份或许也可以显示是否有行星系统。
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